Osoby a obsazení: Mi Nü-Chai, Scion Kuan-tiho; Pavel Altýr Týrsson + Zrzavá Pila (NPC); Atab, syn Nabua; Aurora Black, dcera Thovtova + Arezu Delara (NPC); Breonika, dcera Miachova; Jan Thorsson Dobrovský; Darja Doubravová, dcera Luchtainova; Veronika Dušková, dcera Hádova + Kérka (NPC); Alena Farfall, dcera Sutechova; Paul Freeman, syn Legbův; Herias, syn Héřin (NPC); Klára Skadisdóttir Horáková; Kalen Jezerková, dcera Poseidonova; Petr Helsson Kroupa; Tomáš Lin, syn Kui Xingův; Otakar Njordsson Mráz; Paddy Siodhachan O'Sullivan, syn Brigid; Lucie Podlipská, dcera Asklépiova; Ráchel Rozvážná, dcera Athénina; Riikka Studená, dcera Tuonetar; Katka Tichá, dcera Bastetina

To mi tak přiletěl na okno černý pták se žlutooranžovými skvrnkami u očí, asi nějaký druh loskutáka, uklonil se a předal dopis v čínštině:

Ctění a vážení Vyšetřovatelé světa wu-lin, Jednoruký spravedlivý a Planoucí spravedlnosti, moje ponížená a nehodná osoba vám skládá k nohám svou prosbu. Děje se bezpráví a krutost, neboť mě viní z činu, na kterém nemám viny ani podílu ani o něm povědomí. Prosím proto Vaše jasné a moudré a spravedlivé osoby, aby se ujaly mého případu – ať se ukáže pravda! Pokorně Vás žádám, jestli byste se mohli dostavit do San Franciska, do baru Bourbon and Branch, u vchodu řekněte heslo „books“, a potom že jdete za mnou. Bude vám poskytnuto zázemí, pohostinství, spolupráce a údaje o tom, kde se nalézám – neboť to v tuto chvíli nedokážu odhadnout. Prosím pospěšte, jinak mě možná už nezastihnete naživu.
Ember of Sorrowful Seal,
兽王 (Shòuwáng) – Beastmaster

A vzápětí zazvonil telefon. Altýr, kterému byla zřejmě stejná zpráva doručována souběžně, se ptal, jestli mi ta jména něco říkají. Inu, mně nic neříkala, jemu taky ne, domluvili jsme sraz u divadla a Týrsson rozeslal SMS: Čau, s Mini vyrážíme směr San Francisko vyšetřit zločin ze kterýho má být neprávem obviněný muž, který nás tam „zve“. Máme místo srazu, heslo a jméno, nic víc ale taky se na to nemůžeme vykašlat. Takže každej kdo by nám chtěl pomoct nechť je za hodinu u Národního. Spěchá to, tak to vezmeme zkratkou.
U divadla jsme se tedy sešli v hojném počtu a vyrazili nejprve do Londýna, pak ke Stonehenge, abychom nakonec vylezli v betonovém henge u Seattlu. Po dvou průchodech řádně jetí, avšak hippie party bus přináší úsměvy, květiny a vhodnou hudbu. A v případě vyplivnutých Scionů taky velký spánek. Ve Friscu jsme po většinou nabrali zpod koše u volantu květiny do vlasů či za ucho, rozloučili se s party busem a vyrazili směrem k Bourbon and Branch. Tam nás očekával mlčenlivý vyhazovač Thunderous Sky a hovorný barman Harry O’Leary. Dali jsme panáka, odložili si těžší části bagáže a nechali se nasměrovat, konkrétně do Kong Chow Temple v Chinatownu, kde by se měl nacházet Sorrow, snad ještě naživu. Barman ještě zmínil, že to byla fakt mela.
Osvěženi jsme se vydali na cestu a sotva jsme dorazili za hranici Chinatownu, nastala shituace. Kluk, asi dvanáctiletý Asiat, se rozhodl bez rozhlížení přeběhnout odněkud, odkud nebyl vidět a naproti němu se hnalo nemalou rychlostí auto. Atab strhl kluka, Altýr chytil auto, Alena ho otevřela jak krabičku sardinek a vytáhla řidičku, která ten náraz naštěstí neodnesla ničím vážným. Zbytek Scionů pokryl dle schopností a naturelu první pomoc, sledování perimetru a odchyt , takže za chvíli Darja zastavila auto řízené asijsky vyhlížejícím týpkem… a poté, co týpek uviděl kluka, poněkud to s ním zacloumalo, neb hoch-skokan (zvaný První, neb je první syn) se ukázal být pravnukem mistra sekty Golden Crow. Týpek se posléze představil jako Sakura v mlze, Vyšetřovatelům předal vizitky dojo a sdělil, že výprava má přízeň Golden Crow, sebral Prvního a odporoučel se. My jsme vyrazili směr náš původní cíl.

V Kong Chow Temple bylo podezřelé ticho, avšak ping ukazoval zelenou. A za chvíli dorazila čínská slečna, hezká jako panenka, představí se jako Wáwá (= well… „panenka“) a po Altýrově sdělení, že je Vyšetřovatel, padla čelem k zemi, naštěstí ji Altýrovo „zdvořilost hezká, ale čas,“ rychle zvedlo a dovedla nás za Sorrowem. Sorrow se nacházel ležící a vzápětí klečící, takže jsme se mohli pokochat jeho zády, která vypadala, že se po nich prošel rozžhavený karabáč. A začali jsme se vyptávat, proč si nás sem vlastně dal zavolat. Long story short, v Japantownu se vyskytl jackalope, který se choval nezvykle agresivně a Sorrow má jako beastmaster schopnosti i motiv – jackalope napadl Daughter of Crystal and Rust (patřící k jianghu, okinawa-te dojo; adeptka Shuri-te), se kterou se Sorrow dříve přátelil, ovšem jejich přátelství ochladlo poté, co mu přebrala Guantinga (informovaný civil). A jelikož případ generuje politické napětí, ujala se se svou tradiční vervou záhy vyšetřování Pekelná byrokracie, ve Friscu zastupovaná paní Ah Toy. To nás všechny instantně potěšilo a začali jsme se, kromě dalších detailů ohledně Sorrowa, akčně doptávat na politickou mapu Frisca. Z té vylezlo, že kromě Japantownu a Chinatownu tu jsou ještě minimálně další dvě pozoruhodná místa, Golden Gate Park, jehož komunita je velmi přírodní (a sídlí tam další beastmaster, Oisín) s centrem v Conservatory of Flowers a North Beach, intelektuální, umělecké a značně hříšné místo, tip na sběr informací: bar Finocchio’s. Dále jsme ještě ze Sorrowa vytáhli, že by na něj možná mohla mít pifku Shackle Breaking Second Daughter (jianghu, Royal Guard), kterou před časem odmítl. Prý slušně, ale kdo ví, jestli se jí to nedotklo i tak. Probrali jsme to zleva zprava a měli se k odchodu.
Sotva jsme dorazili do vstupní haly, rozlétly se dveře a tam, tadá, paní Ah Toy, kolem ní démoni a vzadu Ayantatar. Lovely. Nastalo sebezáchovné bití čelem o zem, pak jsme se Altýrem představili, sdělili, proč tu jsme a odpověděli, že případ přebíráme. Paní Ah Toy nám dala čtyři dny a tvář. A dala si záležet na zdůraznění, že pokud se něco podělá, půjde to za jedním každým z přítomných, nejenom za Vyšetřovateli a pak i se svou suitou odvlšala.
My jsme odvlšali směr bar a začali nad panáky řešit, koho potřebujeme vyzpovídat a jak si to rozdělíme. O’Leary nám instantně vyrobil na baru nástěnku, kam připíchl mapu a kde jsme si mohli nechávat vzkazy.

Tedy se nám vyprofilovaly čtyři skupiny (uvádím je abecedně):
Animamundi (Mini, Atab, Kalen, Helsson, Ráchel, Herias): North Beach
Last Aid (Altýr, Pila, Njordsson, Thorsson, Lucie, Paul, Bren): Chinatown
Polyglots (Riikka, Darja, Tomáš, Klára, Veronika, Kérka): Golden Gate Park
Sistrum (Paddy, Alena, Katka, Aurora, Arezu): Japantown

Následují vlepené lístky:

Message od Last Aid:
Druhou obětí byl Starý Lang, stoletý zasvěcený civilista. Napaden byl ve stejné oblasti jako Rusty, procházel tudy na jiné místo.
Krom pomlácení měl v ráně po paroží i neznámou infekci (jed, slabší taint, magickou kletbou, doplňte dle fantazie), o které se nám podařilo zjistit jen, že je to 'smrt bez smrti' ať už to znamená cokoli. Byla z toho cítit agrese, ale zároveň se to nešířilo (nebo jen velmi pomalu), nepokoušelo na nikoho přeskočit a bránilo se to spíš ulpíváním a odolností. Lidé paní Ah Toy to vůbec nebyli schopní zachytit natož identifikovat nebo odstranit.
Langa jsme stabilizovali, získali od paní Ah Toy adresu místního praktikanta od Pěti jedů a další pátrání asi zkusíme tímhle směrem.

PS: Paní Ah Toy je z nějakého důvodu na Starého Langa velmi zatížená a vůči němu protektivní.

Pro skupinu v Japantownu: Budete mít od nás nějaké nepřijaté hovory. Pokud si tohle přečtěte dřív než se vám dovoláme a dřív než půjdete chytat zajíce: Ta věc bude nejspíš něčím nastřelená a bude to kolem sebe šířit. Když budete mít pocit, že to musíte zabít, udělejte to.

Message od Polyglots:
Našli jsme mrtvou dryádu, kterou potrhalo a skalpovalo cosi s víceméně lidskýma rukama a opravdu velkýma ostrýma drápama. Máme odhad velikosti ruky a prstu. Doslova to odsekalo dryádě větvičky s jablky, co měla místo vlasů.
Našli jsme Oisina. Spolupracujeme. Pomáhá nám. Mrtvou znal a její smrt ho silně zasáhla.
Podle něj jsou jackalope v parku v pořádku a bez agrese.
Nová informace - na Alcatrazu se stále vyskytují bytosti, co jsou tam uvězněné. Je možné, že se něco dostalo ven a chce se to mstít?
Skalpování a zvířecí a lidské znaky útočníka (víme o drápech, že je to „odporná věc“ a že zmizela na západ od Conservatoria) nám směřuje podezření k indiánům, ale nechceme stereotypizovat, pokud nebudou další náznaky tímto směrem, pořád to může být hodně věcí. Nicméně na Alcatrazu prý jsou i nějaké indiánské bytosti. Je potřeba zjistit víc informací ale obáváme se, že naše skupinka není na Alcatraz dostatečně vybavena.

Message od Animamundi
*Druhá oběť je Starý Lang: milý, vlídný, bez předsudků, jako kluk čistil boty u Ah Toy. Ah Toy běsní *Je tu návrhář z tržiště Florence Modeste, syn Hedžhotepův, dostal základní info a kdyby na něco zajímavého narazil, pošle sem vzkaz.
*Shackle Breaking Second Daughter se pohádala s vlastníkem restaurace Sam Wo. Tedy on se pohádal s ní. A s každým s kým mohl. „the rudest waiter in the world“, utekla od něj manželka, urážel Shackle že je od mouky a nenajde si chlapa
*další objekty zájmu, jen pro jistotu, kdyby vám někde taky vyskočily:
Art Institute s kontroverzní fotografkou Imogen, co se pár dnů neukázala
Borgesův Klub na Lombard Street, nadpřirození pranskteři
Untouchable Midnight - trans zpěvačka z Chinatownu
Yara - zpěvačka, zná se s Florencem

Message od Sistrum:
Navštívili jsme Rusty a Guantinga, ani jeden z nich neví nic zvlášť zajímavého, ani jeden z nich nevěří, že by to mohl udělat Sorrow. Vzhledem k informacím od Last Aid by stálo asi za to prohlídnout její zranění, jestli na ní taky něco neulpělo.
V domě nás rovnou napadl jackalope, byl nepříčetný, větší, drápatější a zubatější než by měl být a jak jsme následně zjistili, už dávno mrtví. Po tom, co ho Alena přiměla být mrtvý nadobro, nepřirozená velikost drápy a zuby zmizely. Mrtvolu máme, chtělo by ji to nějak prohlídnout. Jeho přítomnost v domě se předtím přes mystery jevila jako hodně odporná poskvrna toho místa.

Druhý den ráno v baru jsme po přečtení zpráv v debatě došli k tomu, že ten, kdo zaútočil na jackalopa a dryádu je pravděpodobně jianghsi. Tomáš napsal kaligrafii, kterou kdo viděl, ten tam viděl něco na způsob: pocit…zoufalého hledání. Zoufalé touhy po… síle? Energii? Možná je to hlad? Ale možná vlastně ne? Je tam potřeba uchvátit, ukořistit, odnést si. Ale vlastně ne pozřít? Je tam nějaké… odhodlání, úplně zběsilé. Něco, co by vás hnalo až na kraj světa a zpátky. Aurora koukla do nějakého svého svitku a přečetla:
Cesta do neznáma je lepší než nečinnost.
Oddanost je silnější než strach.
Láska je silnější než smrt.
Takže se nám seskládal utěšený obrázek jiangshiho, který vraždí z lásky. Jo, přesně to jsme my i Frisco potřebovali, aby tady pobíhalo tohle, ale svět na naše přání kašle. Po zkoumání mrtvého jackalopa Riikkou vyšlo navíc najevo, že byl samice a měla vyrvané mléčné žlázy. A že měl v tlamě kus klíčenky s nápisem: Outfront Media, Inc., NEW YORK. Klíčenka byla uložena do sáčku k pozdějšímu zkoumání a rozdělili jsme se na další průzkum:

Golden Gate Park - ohledat místo úmrtí dryády
Japantown - zkontrolovat Rusty
Chinatown - odborník na smrt
North Beach - fotografka
A s tím jsme se rozprchli.

Následují další vlepené lístky:

Message od Last Aid
Náš zdroj, Courtly Ghost Executioner, nám potvrdil, že mrtvá potvůrka byla nižší forma jiangshi. V pozadí nám tady tudíž pobíhá nějaký silnější jiangshi, který je zodpovědný za smrt dryády a jackalopa. Daný jiangshi je extrémně nebezpečný kousek, již jednou zemřel, ale vrátil se zpět - jeho jediná myšlenka, jeho pouto, jsou natolik silné, aby se dokázal zvednout zpět. Pokud ho potkáte, zkuste se vyhnout střetu, máme podezření že to bude problém kde bude zapotřebí mít co největší killing power. Bude zapotřebí ho zničit a tělo spálit na popel, jinak se bude zvedat znovu a znovu. S každým zvednutím přijde o část té původní myšlenky a nakonec zbude jen nespoutaná bestie, která podle slov našeho kontaktu je v kategorii OHMYFUCKINGGODSNOTTHISONE. Dále se zdá, že útoky byly cílené na yangové bytosti, které měly co do činění s mateřstvím - dryáda přišla o jablka, jackalope o mléčné žlázy. Buďte extrémně opatrní. Náš tým míří za Pouta rozbíjející Druhou dcerou.

Message od Sistrum
Daughter of Crystal&Rust je aktuálně čistá, nákazu/jed/… v ráně měla, Katka ji zvládla vyčistit a ověřit, že je už všechno v pořádku.
Po konzultaci v zenovém chrámu máme vylučovací tip - pokud ta věc běhá po městě, pravděpodobně se nezdržuje na území Japantownu nebo tu přinejmenším trvale nesídlí.
Message od Florence Modesta
Splašit jackalopeho, aby byl agresivní, by podle místních dokázali ještě některé bytosti - implikováno indiánské - z Alcatrazu. Bylo mi jasně naznačeno, že Alcatraz je vysoce nebezpečné místo a nemám tam ani zkoušet jezdit, jestli se mám rád. Pro nás relevantní aktivita se tam navíc odehrává v noci. Nevím, jestli za dne je tam bezpečněji.

Message od Animamundi
Máme další oběť ze které se stal jiangshi. Mural, obří (mužská) bytost z velké fresky v Art Institute; občas vystupoval z malby, pomáhal v Institutu a byl spirituální strážce. Něco neuvěřitelně tuhého přežilo beton ohýbající souboj s tímhle obrem, silou mu to vyrvalo srdce z hrudi a zmizelo. Mural následně zupírovatěl, byl námi neutralizován. Odhad nebezpečnosti primárního zdroje: extrémní.
Máme nadějnou stopu - na místě souboje byl klíč od pokoje hostelu v North Beach a pár cárů z pánské košile. Taky kontakt na další možný zdroj lokálních informací, Firebelle Lil z Coit Tower.
Fotografka je v pořádku, Imogen Cunninghamová, minoritní loa nekonformní fotografie a SFAI.

Message od Polyglots:
* Máme prst a snubní prsten útočníka, co zabil dryádu
* Prst je mužský z levé ruky
* Na prstenu je „James and Rebecca: Till Death Do Us Part“
* Podle Conservatory měl přímo uvnitř skleníku minimálně jeden pár toho jména svatbu cca před pěti lety, on byl sino-američan
* Z ověřeného zdroje máme celé jméno toho muže, Yue James.
* V okolí místa činu nalezeny stopy - útočník skákal snožmo, výrazné skoky, odrazy od stromů, směr západ, jak už víme
* pan MacLaren, který postavil tento park nám doporučil:
*Birdman of Alcatraz. Vyzná se ve špercích jako nikdo, obzvlášť zlatých. Ale je tam jen v noci.
* Oisin je mrtvý. Tělo díky pomocí Conservatory už nepředstavuje nebezpečí
* jeho přítel, léčivý pták Caladrius unesen. Na místě krvavé peří. Pokud je ještě naživu, Polyglots by ho rádi našli a zachránili a prosí o pomoc a každou stopu

Message od Altýra:
- Jablka od dryády podle Riiky léčila.
- Mléko jackalopů používají taoisti jako ingredienci k léčení
- Caladrius je léčivý pták
Netuším, jak do toho zapadá srdce namalovanýho obra, ale pokud někde narazíte na jangovýho léčitele, kterej navíc ideálně není člověk, varujte ho ať někam zaleze. Ideálně pod ochranu.
Zítra o tom informuju Ah Toy.

Další den ráno v baru Otovi pípla zpráva od Shackle: „SFPD mívá ročně kolem 45 vražd, to není tolik. Mrtvého jménem Yue James nemají. Zato jim jedna nedávná mrtvola chybí! Předpokládaná oběť loupežného přepadení, průstřel hrudníku, bez mobilu a bez dokladů, John Doe. Tělo zmizelo z márnice, pitva neprovedena. Nesou to špatně, takže mi o tom nechtějí nic říct. Jakékoli další informace o Jamesovi mi pošlete, by mi mohly pomoct, abych měla, co dát na oplátku. Pokračuji ve zjišťování. Tahám za všechny nitky. Kuan-jin s vámi. Shackle“ Takže jsme si začali skládat časovou osu – na jackalopa skočil jiangshi asi v úterý, na Murala ve středu, na dryádu ve čtvrtek, na Oisína v pátek. Aurora se podívala skrz mystery na klíčenku a prohlásila, že klíčenka je stará 7 let, šest let nošená jako klíčenka a k jejímu zlomení došlo v pondělí, v úterý se zasekla v králíkovi. Pak se ještě podívala na prsten a prohlásila, že je pět let starý a ochladl v pondělí.
Googlící část mezitím našla fotografie a Rebeccy. Firemní a taky ze svatby v Conservatory of Flowers. Doplněno info o Japantownu; v tamním chrámu sídlí jednak strážce Bílý nosorožec, jednak Tranquility Frog, která vnímá energie svého okolí a nebyla schopná jiangshiho lokalizovat, tj. proto je vhodné předpokládat, že se v Japantownu trvale nevyskytuje.
Polyglots se zamýšleli nad vytěžením místních kojotů, Ota poslal jméno a fotky Jamese Shackle, Alena s Katkou zaběhly varovat do chrámu v Japantownu, Ráchel nechala u nástěnky zbytky pánské košile nalezené u zdi v SFA… a ozvalo se zabušení na dveře a Thunderous Sky předal společnosti lístek s nápisem: Painted Laides, South of Japantown, které prý předal ušmudlaný kluk.
Ještě jsem vytiskla a nástěnku nalepila nalezené fotografie Jamese a Rebeccy a tradičně jsme se rozdělili a rozeběhli.

Sistrum – Japantown, Painted Ladies
Polyglots – park a kojoti
Last Aid –Achtung a Ach-Alcatraz?
Animamundi – hostel

Následují vytištěné SMS:

Animamundi:
Prohledán pokoj. Jako další cíle identifikovány Soto Zen Mission, Cliff House, Tin How Temple a North Beach Psychic.
Soto Zen Mission byly varovány ráno, nicméně prosíme Sistrum nechť opakuje a zdůrazní varování. North Beach Psychic máme kousek, stavíme se tam. Prosíme tým Last Aid o varování Tin How Temple a potvrzení do SMS jakmile tam vyrazí. Cliff House je u opuštěných lázní, vzhledem k tomu, že odpovídá směru útěku, mohl by tam mít doupě - navrhujeme sraz v baru a hromadnou výpravu všech týmů.
Update: Last Aid jeli na Alcatraz, jejich úkol přebírá Polyglots. Našli jsme boční uličku, kde týpek umřel. Nejspíš byl plakát COME TO THE CLIFF HOUSE to poslední, co viděl.

Sistrum:
Poďobanej Tony - pravděpodobný (80%) vrah našeho Jamese je mrtvej. Předávkoval se. Ale ještě nestihli prodat všechny jeho drogy, takže dlouho to nebude. Možná ještě leží v nějaká márnici.

Cliff House
…a čas oponou trhnul a sešli jsme se u Cliff House. Lehce zmateně, neb minimálně Animamundi žádná SMS nedorazila (nacházeli jsme se v nadpřirozeně aktivním prostředí a naše technika byla mrtvá jak Bela Lugosi), takže proběhlo nějaké vyptávání, co se vlastně děje a proč jsme tady.

Shrnutí na místě od Sistrum:
U chrámu Sotoji se objevil jiangshi. K Žábě se ale nedostal, ochránci ho dokázali zbít a utekl. Bohužel asi v průběhu opět umřel. Utíkal na západ, což nás logicky dovedlo ke Cliffhouse, rozhodli jsme se jít za ním. Dopátrali jsme se přes Painted Ladies k vrahovi našeho jiangshiho, ale je mrtvý. Vyzpovídali jsme kamarády, pondělní vražda sedí, ale milý Poďobaný Tony se předávkoval tím shitem, co za Jamesovy prachy nakoupil. Odvezli ho v pytli, Shackle a její policejní kontakty by ho měly být schopné dopátrat. Všem skupinám se posílala SMS s přesnou lokací a situací z chrámu Sotoji.

Shrnutí na místě od Animamundi:
Prohledali jsme pokoj Jamese v hostelu, od své smrti tam nebyl. Podle fotek, on byl místní, ona z NY. On totálně zoufalý a rozložený.
Na noťasu měl úžasně patetické video, kde chlápek ošetřuje partnerku, zpívá o svých citech a předurčenostech „vždy budeš v mém srdci“ a ona se na konci probere a usměje.
Měl nasbíranou hromadu turistických letáčků, tj zjevně chtěl navštívit vybraná místa už jako živý, a nějak se jich držel i po smrti, tak jsme rozeslali seznam pravděpodobných cílů.
Byli jsme na místě smrti, byl zastřelený v zapadlé uličce. Zemřel s obrazně planoucím srdcem v totálním zoufalství „teď přece nemůžu zemřít“ a s pohledem na plakát Cliffhousu. Zastřelený jednou osobou, nevypadalo to na nikoho dalšího, kdo by se toho účastnil nebo aktivně ochomejtal.
Což tak nějak zapadalo do toho, co dříve hlásili Polyglots. Tak jsme zkusili rozeslat, že nejspíš bydlí tady a ať sem nikdo zbytečně neleze, ale doručenky nepřišly. No a pak nás sem hodili duchové, protože viděli nějaké našince, to byla ta světla auta.

Last Aid dorazili lehce pocuchaní z Alcatrazu, kde měl dle Altýrových slov párty Al Capone a spolu s nimi dorazila i mlha. Nejspíš je dostal na místo Paul a jeho cestařina. Polyglots přivezli Golden Crow na motorkách. A protože jsme tam obstávali už dlouho, přeskočili jsme od zmatenosti k praktičnosti a začali osnovat plán, jak hopsálka dohopsat. Rozdělili jsme si úkoly, tzn. kdo bude útočit, kdo bude v útočišti, kdo solí, kdo bude svítit, kdo bude dávat strategický přehled, kdo léčí a tak dále a hlavně, a kdo nám najde cestu – Klára, která ho vyčenichá a Paul nás za ní povede.
Klára zmizela v mlze, chvíli jsme se plahočili, až se vynořila z mlhy Klára se slovy, že jiangshi je zřejmě v baráku, ale zajímalo by ji, jestli k jeho obvyklému projevu patří i zvuky cupitajících malých nožek. Nadšení není povinné a taky jsme nadšení nebyli.
Nicméně, z postávání přede dveřmi nic nekouká, tak jsme vlezli do baráku.

První místnost vypadala jako šatna, další místnost byla velký sál, se stoly a na nich židle. Velká okna. Zavřeli jsme za sebou dveře… a od schodiště se vrhla na nejbližší, tj. na Ataba, dlouhým skokem silueta. Vzápětí vyšlo najevo, že silueta vypadá jako člověk v cárech košile, co má polámaná žebra, rozbitou hlavu, tržné rány na břiše a průstřel hrudníku.
Atab nastavil štít, jianghsi se nabodl Aleně na kopí, načež kopnul Atabovi do štítu, odrazil se a svižně se vyvlékl z kopí. Atab skončil na zádech a jianghsi skočil někam do háje. Část skupiny ucítila kouř (Thorsson proházel pár židlí okny, takže jsme se alespoň v průběhu nedusili). A vzápětí všichni uslyšeli pištivé bzučivé hlásky a začalo se sbíhat něco, co vypadalo jako zmutované krysy. Některé létající. Ráchel mezitím vybrala strategické místo, kde by bylo nejvhodnější vysypat kruh, skupina k tomu určená se vrhla na roztahování stolů a solení, část lidí se vrhla na krysy, část začala řešit to, jak se nám situace začala stávat víc žhavou.
A nastal bordel. Altýr, Njordsson a spol. u ohníčku zjistili, že tohle normálními prostředky neuhasí a rozhodli se zabránit tomu, aby se verval do místnosti, tj. vylamují prahy a parkety okolo dveří. Atab se rozhodl vztyčit bariéru proti ohni v celé místnosti a solný kruh proti jiangshimu zůstal držet Paddy. Thorsson obouruč mlátil krysy tak důkladně, až se z něj stal pravý berserk, zdatně mu s řetězem sekundovala Kalen. Za chvíli ovšem mlátil krysy i celý solný spolek, protože kruh jaksi nebyl proti krysám a bestie byly takové vlezlé.
Jiangshi mezitím provokoval hopsáním a neochotou nechat se trefit; Alenino kopí skončilo ve stropě, upír skočil na Helssona a odsál si z něj trochu životní energie, byl zahnán z dosahu a lehce okrájen. Když se pokusil tenhle trik zopakovat s Klárou, měl on smůlu a my štěstí, byli jsme tentokrát blíž, Helsson na něj zařval, upír přišel o další končetinu a Alena přešla do bojové formy, takže ho drapla za ksicht, zcela nemetaforicky. Jianghsi zřejmě usoudil, že obličej ke štěstí nepotřebuje, nechal ho Aleně v drápech a uskočil směrem k solnému kruhu… o který se rozplácl.
Nastal bleskový přesun k rozplácnutému jiangshimu, který byl připraven o druhou nohu (ta první mu dorůstala, šmejdovi) a Alena z něj velmi rychle a efektivně vyrobila sekanou. Taktéž vyšlo najevo, že Klára se při jednom svém výstřelu trefila jiangshimu přímo do oka.

Oheň zhasl, krysy byly rozemlety na padrť, Scioni podle toho, jak moc se do toho museli opírat, porůznu popadali na zem a byli čilejšími kolegy promptně distribuováni k healerům.
A nastal čas sesmažit zbytky upíra, sebrali jsme všechno včetně usekaných končetin, nahrnula jsem si je na sebe a prostě se s i s nimi zapálila. Zajímavé, byť ne nečekané bylo, že si se mnou James začal při spalování povídat a pokoušel se ze mě vymámit slib, že Rebecce pomůžeme, že Psychic v North Beach ví, kde Rebecca je. Dlužno říci, že slib mámil marně, protože jsem jaksi nevěděla, jestli toho budeme schopni a slibovat něco, o čem nevíš, jestli to dokážeš splnit není úplně životaschopná strategie.
Nicméně, Jamese slyšeli (možná nejenom) i přítomní nekromanti, takže během spalování část skupiny s Riikkou v čele doběhla k místu, kde bylo Muralovo srdce, zvadlá dryádina větev s hnijícími jablky, kus masa a srsti a mrtvý bílý pták.
Mezitím James prohlásil, že je mu to líto… a nakonec i bez slibů odvšlal zpátky do kola dharmy a jeho zbytky se rozpadly v prach. A z prachu vykvetl bílý květ vyzařující měkké uklidňující světlo. Inu, říká se, že muž, který šestkrát zemře pro své přesvědčení, se stane květem sómy… kytku jsem sbalila a s Altýrem jsme se pak rychle domluvili, že ji přes Golden Crow samozřejmě pošleme Rebecce, protože co s ní taky jiného.

Pak jsme se sebrali a vypadli, zajímavé bylo, že nikdo nebylo vidět žádné stopy ohně… a že ta schodiště neměla kam vést, nebylo tam žádné patro. Venku na nás čekali Golden Crow a hodili nás rovnou do Zlaté pivoňky k paní Ah Toy, kde jsme podali formální hlášení. Ah Toy nám potvrdila, že úkol je splněn a prohlásila, že si Tonyho najde. Ayantatarovi nadiktovala lejstro, jehož podstatou bylo přibližně: „V rámci tohoto vyšetřování na můj rozkaz a pro blaho města vyšetřovatelé učinili, co učinili.“
Postarali jsme se o doručení ostatků; caladria a jablka do Conservatory, zbytků jackalopa a srdce se ujala Imogen.
A šli jsme odpadnout.

Další den jsme si prošli Ferry Building Market, malé, ale zajímavé nadpřirozené tržiště a taky navštívili naše kontakty. Za Animamundi jsme v baru Finocchio’s zanechali varování, že dle mé hypotézy souvisel oheň v Cliff House s tím, že ten barák několikrát vyhořel a v moment nějaké zásadnější supernaturální aktivity může mít tendence připomínat si svoje žhavější chvilky. Slíbili tuhle hypotézu rozšířit, on tam sice nikdo moc nechodí, ale lepší trezor než promiň. A v Lombard Street jsme vytáhli info ke krysám; prý pod tou skálou žily vždycky „temné věci“ a je možné, že jak se tam objevil jianghsi, začaly ho uctívat, de facto mu vytvořily kult. Co vyváděli ostatní, nemám tušení, doplnění je na nich, jediné, co víme všichni je, že se Tomáš Lin šel vyptávat Courtly Ghost Executionera na svou kaligrafii… a to způsobem tak nešťastným a nezdvořilým, že mu Courtly dal po tlamě. Nicméně, žádný průšvih z toho není, z Tomáše jsme vytáhli, co se stalo a Altýr pak napsal Courtlymu omluvný dopis.

Belly of the Beast
A protože San Francisco je plné zvláštních věcí, objevila se ráno v baru slečna asijského vzezření, která nám přišla sdělit, že se jednou za část otevírá skrytá část San Francisca zvaná Belly of the Beast a za své zásluhy jsme si vysloužili pozvání. Tak jsme s díky přijali a vyrazili… mimo město, pod útes nad mořem, pod kterým byl vyskládaný labyrint. Slečna nám sdělila, že se to jmenuje Land’s End, máme projít doprostřed labyrintu a skála se nám otevře. Po nějakých otázkách bylo upřesněno, že Belly of the Beast je nitro draka, který je skála. A cesta je otevřená tam i zpět, do stejného času, v jakém jsme vstoupili. Paul se ještě zeptal, jestli si může odložit minci, slečna odvětila, že je to zbytečné, pokud ji bude potřebovat, už nepomůže nic. A s tímto povzbudivým sdělením jsme odkráčeli do labyrintu a ocitli se ve skále, osvětlené tlumeně zářícími krystaly, mechy a houbami, zčásti tvořené či podepírané zkamenělými žebry nějakého opravdu hodně velkého tvora. A pak se ve stěnách ozval hlas, který zněl jako praskání kostí a přesýpání kamenů:
Buďte pozdraveni, vy, kdo přicházíte.
Jsou tři místa, kam se odtud můžete ubírat: Cave of Three Trials, Garden of Secrets a Shore of Three Mysteries. Jeskyně skýtá zápasy, z nichž vítěz získá něco ze síly poraženého. Zahrada skýtá souboj v inteligenci a odměnou za úspěch je odpověď na vaši otázku – odpověď může být i tajemstvím, ale nesmí být mystická. Pobřeží tří mystérií je nejzrádnější… pokud jím dokážete projít, dá vám nahlédnout do jednoho ze tří mystérií, která jsou tomuto místu známa… nic více, nic méně.
Nebo můžete svobodně odejít.
Nechoďte však nikam sami… nebo zahynete. A na jednom místě vás nesmí být příliš mnoho. Nechceme vyrušit draka.

Nastalo krátké rozmýšlení, kam kdo půjde; Last Aid takřka instantně zamířili k Trials, Animamundi podobně rychle k Mysteries, Sistrum si vybrali Secrets a Polyglots nakonec taky Trials.
Hlas nás ještě ujistil, že na všech třech místech můžeme zemřít, nebo být zmrzačeni na těle či mysli, včetně nevratného šílenství… a pak jsme se rozeběhli do míst dle svého výběru.
Zpátky jsme sešli zase v labyrintu. Last Aid a Polyglots poněkud pocuchaní, ale zejména nadšení Last Aid by se dalo stáčet a prodávat; sundali kamenného želvího draka. Polyglots pro změnu ulovili kance rozměrů auta. Animamundi a Sistrum vyvázli bez zranění na těle i na duchu. Slečna, která tam na nás čekala, nám sdělila, že se přišla podívat ještě jedna vzácná osoba… a objevila se levitující, mystickými znaky pokrytá žába. All hail to hypnožába, pomysleli si Scioni a začali se Tranquility Frog (tedy, ne všichni jsme ji viděli, ale všichni jsme si to domysleli) klanět.
Skála se mezitím zavřela a žába začala emitovat světlo. Příjemné, uklidňující… a v něm se začaly objevovat nějaké siluety a začaly být slyšet hlasy; takový ten obraz, co je zároveň blízko a zároveň daleko. A proběhl před námi fascinující dialog:
„Vypadá výborně, je bohatý a vážně o tebe stojí. Musíš žít dál – a tohle by byla skvělá partie pro tebe, Rebecco,“ říká postarší žena.
„Mami, ne.“ Jemné, ale rozhodne „ne“ od mladé ženy, která sedí na lůžku, hlavu má holou, vypadá unaveně, ale zdravě.
„Smiř se s tím, že tě prostě opustil – utekl od tebe,“ říká matka.
„Ne, mami,“ usměje se Rebecca.
„Holčičko moje…“
„Ne, mami. “
„Já ho nechci špinit, ale prostě na něj tvoje nemoc byla příliš…“ pokusí se ještě matka.
„Mami, přines mi prosím něco k pití, ano?“
Matka odejde.
Rebecca si položí dlaň na hruď.
„Já vím, že jsi to dokázal,“ řekne tiše. „Já vím, že ta květina byla od tebe… Naše duše jsou spojené, naše životy jsou spojené, i když netuším, jak jsi to dokázal…“ Vstane z postele a dívá se z okna. „Vím, že se zase potkáme. Ne, že bych tomu věřila. Vím to.“
Pak se ohlédne a usměje.
Jako by nás viděla? Pozvedne ruku jako na pozdrav? Vděčně nakloní hlavu na stranu…
a obraz se rozplyne a žába také.

Dodatky - Polyglots

(za přepis hlasu z jeskyně a závěrečného dialogu děkuji Ráchel a její paměti – Mini)